Fábrica de azucar
Fábrica de miel y azucar en Paraguay.
En el Departamento del Guairá de la República del Paraguay, con una población de 178.650 habitantes, dedicados preferentemente al cultivo de caña, se encuentran los Mayores Ingenios Azucareros de capital privado del país, así como también una de las más importantes fábricas de Alcohol Absoluto, propiedad del Estado Paraguayo.
La caña de Azúcar, a pesar de los graves problemas que enfrenta, puede convertirse en el principal producto agrícola dinamizador de la zona, ya que de ella se pueden obtener un gran número de productos para la alimentación humana y para la producción de un combustible menos contaminante.
Las dificultades urgentes que enfrenta el campesino paraguayo productor de caña son el empobrecimiento del suelo, la falta de asistencia técnica para la obtención de una mejor producción, la especulación de los precios por parte de las empresas poseedoras de los grandes ingenios que, a través de la implementación de programas que excluyen al pequeño productor, dañan el ecosistema e impiden la igualdad de oportunidades; a esto se suma, la incapacidad del estado de promover políticas adecuadas para el desarrollo rural aunque existen algunos programas concretos para la superación de los problemas mencionados –gran parte de ellos emprendidos mediante la ayuda de organismos gubernamentales.
Con el Proyecto de Fábricas de Azúcar el Comité de Productores “El Progreso” de Félix Pérez Cardozo, el Comité de Productores de Monges Paso y el de Cañicultores “San Miguel” de la Compañía Syryka Distrito de Tebicuarymi, se suman al esfuerzo de superación de los antagonismos existentes en el país y pasan a convertirse en los protagonistas de este ambiciosa empresa. La idea nace a partir de la experiencia positiva de un Pequeño productor de Azúcar integral de la zona, cuya producción no daba abasto a la demanda local y que veía con sumo interés la creación de una red de Mini-Ingenios que poniendo en común su producción alcancen un volumen considerable para una mejor comercialización en el mercado nacional e internacional. La Asociación Jopoi que hace años acompaña en la capacitación del campesinado del Guairá y La ONG ECO, responsable del Proyecto Fábrica de Miel presentado a Acción Social Católica, aceptaron el reto de colaborar para que este sueño se convirtiera en una bella realidad.
Acción social Católica lleva colaborando con este proyecto desde sus inicios. En la primera fase, que comenzó el año 2007, se organizaron los comités de las cooperativas y se construyó la fábrica de miel, que realizaba la primera transformación de la caña en miel. Actualmente se esta llevando a cabo la segunda fase de este proyecto, consistente en ampliar las fabricas a otras dos cooperativas y construir un nuevo centro de procesado adaptando las fabricas existentes para tratar la miel producida y obtener directamente el azúcar como producto final.
La ejecución de los trabajos en ambas fábricas está a cargo de los mismos beneficiarios con la administración de los fondos por parte de Jopoi y la evaluación del responsable local de la ONG ECO.
Por ello el proyecto que se está llevando a cabo con la ayuda de Acción Social Católica y Magrisa, pretende ayudar a los campesinos a organizarse en cooperativas y dotar a estas de la capacidad, no sólo de producir la materia prima, sino de procesarla en sus propias fábricas y sacarla directamente al mercado sin intermediarios que reduzcan el margen comercial.
Esto permitirá incrementar los márgenes de venta, al ser el azúcar un producto más elaborado, con más aplicaciones y, sobre todo, no perecedero. Además, los pequeños agricultores dejarán de depender de las condiciones que marcan las grandes compañías, que, en muchas ocasiones, los llevan a la ruina.
Durante el mes de agosto de 2010 José Manuel Pardo, miembro de la Junta de Gobierno de la Acción Social Católica, tuvo la oportunidad de visitar in situ el estado de las obras y comprobar el grado de avance de los proyectos.